A Nasa acaba de lançar um projeto de ciência cidadã,
chamado Planet Patrol, que procura voluntários do mundo todo para ajudar a
classificar imagens de planetas coletadas pelo telescópio espacial Transiting Exoplanet Survey
Satellite (TESS).
O objetivo principal da
iniciativa – que é resultado de uma parceria entre a Nasa, o SETI Institute, o Space Telescope Science
Institute, em Baltimore, e a plataforma colaborativa de ciência cidadã
Zooniverse – é o de encontrar possíveis planetas alienígenas.
"Métodos automatizados de
processamento de dados às vezes falham em capturar impostores que parece
exoplanetas. O olho humano é extremamente bom nessa detecção, e precisamos de
cientistas cidadãos para nos ajudar nisso", disse Vaselin Kostov, líder do
projeto e pesquisador do Goddard Space Flight Center da Nasa em Greenbelt, Maryland.
O TESS, que está na órbita
da Terra desde abril de 2018, busca mundos alienígenas
por meio do chamado "método de trânsito", em que observa pequenas
alterações no brilho estelar causadas por planetas cruzando a frente de suas
estrelas hospedeiras.
Para isso, a equipe do telescópio usa um algoritmo para analisar o enorme
conjunto de dados coletados e eliminar os falsos positivos. No entanto, os
computadores estão longe de ser à prova de falhas. Por conta disso, os
pesquisadores solicitam ajuda humana.
O trabalho consiste
basicamente em observar imagens capturadas pelo telescópio ao mesmo tempo em que responde a algumas
perguntas sobre o que as capturas contêm. As respostas cadastradas no site
serão então analisadas pelos envolvidos no projeto para que seja possível
restringir os candidatos que devem ser acompanhados.
Para participar da
identificação, basta acessar o site do Planet Patrol ou do Planet Hunter TESS. Em seguida, observe as imagens seguindo
os critérios descritos (em inglês) e, por fim, envie as respostas.
Fonte: Space
